Cracovia y Ciudad del Cabo están a USD 1.48 en la mediana. Arriba, son otro mercado.

Dos ciudades, leídas la misma mañana

Cada mañana nuestro motor abre la página pública de Hostelworld de una ciudad de nuestra lista y anota cuánto pide cada anuncio por una cama en dormitorio en una noche de muestra. Nada de esto es un modelo. El 20 de octubre leyó dos ciudades, y forman una pareja más limpia que casi cualquier otra.

• Cracovia, noche del 31 de octubre: 7 de 30 anuncios tenían precio. La más barata USD 18.86, la mediana 20.39, la más cara 30.81.
• Ciudad del Cabo, noche del 25 de octubre: 7 de 30 anuncios tenían precio. La más barata USD 20.90, la mediana 21.87, la más cara 24.64.

Son precios públicos de Hostelworld para una sola noche de muestra, en dólares por cama, leídos una vez. Dos advertencias antes de seguir: las noches no son iguales (diez días de anticipación en Cracovia, cinco en Ciudad del Cabo) y cada mediana es el punto medio de siete precios, que es una muestra pequeña. Cuánto puede moverse sola una mediana de siete precios lo contamos en el artículo sobre leer la misma ciudad dos veces.

Las medianas están a USD 1.48. Las ciudades no se parecen.

Si solo miraras la mediana dirías que es el mismo mercado: 20.39 contra 21.87. Ahora mide desde la mediana hasta cada extremo.

• Cracovia: la cama más barata está 1.53 por debajo de la mediana (7.5 por ciento). La más cara está 10.42 por encima (51.1 por ciento). El rango completo es 11.95.
• Ciudad del Cabo: la más barata está 0.97 por debajo (4.4 por ciento). La más cara está 2.77 por encima (12.7 por ciento). El rango completo es 3.74.

Hacia abajo las dos ciudades se parecen: un dólar y poco separa el medio del piso. Hacia arriba, Cracovia tiene 3.8 veces la distancia que tiene Ciudad del Cabo. En Cracovia la cama más cara con precio cuesta 63 por ciento más que la más barata. En Ciudad del Cabo, 18 por ciento más. Misma mediana, mismo número de anuncios con precio, y una respuesta muy distinta a la pregunta que de verdad se hace un dueño: ¿hay un precio por encima del medio que alguien está cobrando, y ese alguien se parece a mi casa?

Qué es el rango y qué no es

El rango no es un veredicto. No decimos que ninguno de estos precios esté bien o mal, y no sabemos si la cama de USD 30.81 en Cracovia se llena. Un anuncio que pide 30.81 puede ser un dormitorio de seis camas con aire de privado, una casa recién remodelada o una cama que nadie ha reservado. La página muestra un precio pedido, no una venta.

Lo que el rango sí te dice es cuánto margen te está mostrando el canal hoy. Un rango estrecho, como el de Ciudad del Cabo esa mañana, dice que las siete casas con precio están apretadas. Uno ancho, como el de Cracovia, dice que en la página hay al menos una casa que pide la mitad más que la mediana por el mismo tipo de cama. Que eso sea una prima que tú puedas sostener depende de lo que tengas y esa casa también: ubicación, cuartos, reseñas, desayuno.

Qué hace con esto una casa de 25 camas

Toma 25 camas al 60 por ciento de ocupación: 15 camas por noche, 450 camas-noche en 30 noches. Calcula las distancias de arriba como si te movieras ahí y mantuvieras tu ocupación, que es el supuesto generoso y el que casi siempre falla.

• Ponerte en el piso en vez de la mediana cuesta 1.53 por cama en Cracovia, USD 22.95 por noche, USD 688.50 en 30 noches. En Ciudad del Cabo cuesta 0.97, USD 14.55 por noche, USD 436.50 en 30.
• Ponerte en el techo en vez de la mediana sumaría 10.42 por cama en Cracovia, USD 156.30 por noche, USD 4,689 en 30. En Ciudad del Cabo sumaría 2.77, USD 41.55 por noche, USD 1,246.50 en 30.
• Un movimiento de 5 por ciento sobre la mediana son 1.02 por cama en Cracovia y 1.09 en Ciudad del Cabo: USD 15.29 y USD 16.40 por noche.

Léelo como una forma, no como un pronóstico. Bajar al piso cuesta poco y casi lo mismo en las dos ciudades, unos cientos de dólares al mes. Subir al techo vale mucho en una ciudad y poco en la otra, y solo es ganancia si los huéspedes de verdad reservan a ese precio. Bajar es barato de probar y barato de equivocarse. Subir es donde está el dinero y donde la evidencia es más delgada, porque el techo lo sostienen uno o dos anuncios.

Siete de treinta

Las dos ciudades tenían 30 anuncios en la página y 7 con precio para la noche de muestra. Los otros 23 no mostraban precio esa noche. La página no dice por qué y no vamos a adivinar: una casa llena y una cerrada se ven igual desde afuera. Lo que eso significa en la práctica: cuando revisas a la competencia a mano, estás viendo más o menos una cuarta parte de la página, y la parte que ves cambia de una mañana a otra. Un rango armado con siete casas es un boceto del ancho del mercado, no una medición.

Qué hacer con esto el lunes

Antes de mover una tarifa por lo que viste en la competencia, anota tres distancias en tu ciudad: de tu precio al piso, de tu precio a la mediana, de tu precio al techo. Luego pregunta de qué lado hay margen. Si el rango por encima de ti es de dos o tres dólares, subir da poco y el trabajo está en sostener la ocupación. Si es de diez, averigua qué tiene la casa más cara que a ti te falta antes de suponer que solo es cara.

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